Ligue des nations: Un bon test pour les champions du monde face à la Mannschaft

AFP – Place au terrain! Les Bleus de Didier Deschamps ont à peine eu le temps de digérer leur titre mondial qu’ils regoûtent déjà à la compétition, jeudi à Munich (20h45/18h45) face à des Allemands gonflés à bloc, pour la Ligue des nations. Les rois du Loujniki, couronnés dans le stade moscovite il y a 53 jours, le 15 juillet, replongent dans le grand bain en défiant leurs prédécesseurs au palmarès de la plus prestigieuse des compétitions dans un “Schlauchboot” (canot pneumatique, surnom de l’Allianz Arena) à guichets fermés.

Auront-ils les jambes et l’esprit assez légers pour tenir le choc face à des Allemands désireux de se racheter, à domicile, après un Mondial calamiteux?

Du sélectionneur Didier Deschamps au métronome de la défense Raphaël Varane, tous entonnent le même refrain: pour éviter de gâcher la fête par une défaite chez le rival voisin, hors de question de baisser la garde face à une Mannschaft meurtrie.

“Elle n’est pas passée d’une des favorites de la Coupe du monde à une équipe moyenne aujourd’hui, puisque le noyau dur est toujours là”, avertit “DD”.

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“On ne va surtout pas les prendre de haut”, assure pour sa part le défenseur central du Real Madrid, qui devrait honorer sa 50e sélection jeudi avec le brassard de capitaine.

– Baisser la garde –

Quasiment tous les hommes-clés du sacre russe devraient être alignés à Munich, puis dimanche contre les Pays-Bas pour le grand retour des étoilés au Stade de France. Dans cet enchaînement aux allures de tour d’honneur, difficile d’imaginer N’Golo Kanté, Paul Pogba ou encore Kylian Mbappé sur le banc des remplaçants…

Seuls Hugo Lloris et Steve Mandanda, à l’infirmerie, manquent à l’appel. Leur forfait profite à Alphonse Areola qui fêtera enfin sa première cape, à 25 ans et demi.

“Il connaît bien le groupe et c’est quelqu’un qui est performant avec son équipe, le Paris Saint-Germain”, commente sobrement Deschamps, sûrement désireux de ne pas braquer les projeteurs sur le novice.

Varane dresse un portrait plus fourni et élogieux d’un gardien “physiquement impressionnant” et “qui nous rassure”. “Il est prêt à jouer, il a envie de jouer, c’est un compétiteur”.

– “Les pendules à l’heure” –

La titularisation d’Areola est une récompense logique pour le Parisien, cantonné au banc de touche tricolore depuis sa première convocation il y a bientôt trois ans. Mais pas forcément un cadeau.

Son baptême du feu se fait en terrain hostile et face à des champions du monde 2014 piqués dans leur orgueil, après une brutale et piteuse élimination au premier tour de la Coupe du monde en Russie.

Toute la semaine, les Allemands ont multiplié les déclarations martiales. “La motivation est énorme, nous voulons prouver à nous-mêmes et prouver aux autres que nous pouvons mieux faire”, a lancé Thomas Müller. “Il faut que l’on voit clairement sur le terrain une équipe qui se déchire”, a poursuivi l’attaquant du Bayern Munich.

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“Si je ne ressentais pas le besoin impérieux de remettre les pendules à l’heure, je n’aurais rien à faire sur le terrain”, lui a fait écho mercredi Toni Kroos, milieu du Real Madrid.

Le sélectionneur Joachim Löw savoure “un changement d’état d’esprit”, “une impatience positive” chez ses joueurs, et tente de souffler sur les braises: “Il ne dépend que de nous de rallumer le feu”.

Les Bleus savent ce qu’ils ont à faire: circonscrire l’incendie avant de se faire brûler les ailes.

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